El
25 de Julio de 1536, conmemoración del Apóstol Santiago, al son de fantasías,
tambores y enarbolando el pendón de Castilla, en tierras del aguerrido Cacique
Petecuy y a orillas de un hermoso río que rumoroso desciende de la Cordillera
Occidental, don Sebastián Moyano, quien se apellidaba de Belalcázar, nombre del
pequeño pueblo de Extremadura, antes llamado Gahete, donde había nacido hacia
1480, fundó a Santiago de Cali, Villa y río llevan el mismo nombre, etimología
que continúa en el misterio
Cali, como centro de comercio, cruce de caminos y posada de
viajeros estaba rodeada de mangas, potreros y ejidos o terrenos comunales que
la Corona Española había destinado a pastaje de semovientes y cultivo de
pobres. Allí pacían los ganados que la proveían con carne y leche, también era
la morada de las bestias utilizadas para transporte local y viaje a las
haciendas. Igualmente roznaban bueyes, caballos y mulas de las recuas que
acarreaban maderas, mercancías y víveres. La principal actividad económica era
la ganadería y el suministro de azúcar, carne, panela, quesos y víveres a las
poblaciones del Chocó y Minas de Oro de la costa del Mar de Balboa u Océano
Pacífico.
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